RECEITA DE SALADA TAILANDESA

A salada tailandesai com manga e lichia é muito verão, refrescante, colorida, linda, cheia contrastes de sabores, texturas e aromas e eu adoro.

Ela vai bem como prato principal de uma refeição leve ou acompanhando um grelhado e faz bonito em qualquer almoço ou jantar de um dia quente.

É o tipo de prato que deixa qualquer mesa chiquezinha e vale até como salada de piquenique no campo ou à beira-mar.

A inspiração vem de uma salada thai com lichia, manga, papaia e mais umas coisinhas que comi no sul da Tailândia acho que no ano 2000 e era boa demais.

Eu me lembro bem de, uns dias depois de voltar da viagem, passar umas horas conversando com o meu muito querido Arnaldo Lorençato sobre a viagem, totalmente encantada, contando mil histórias e apaixonada pelas receitas. Naquele tempo, pouca gente falava de cozinha tailandesa por aqui.

Na tigela da salada de hoje, a gente tem um mix de frutas suculentas e de polpa macia com cebola roxa, pepino, amendoim, ervas frescas e pimenta bem envolvido por um molho que de um jeito intrigante e mágico transforma tudo numa salada maravilhosa e linda de morrer.

INGREDIENTES

Como acontece com muitas receitas chinesas e do sudeste asiático, a lista de ingredientes é meio grandinha, mas cada coisa tem o seu papel e importa no resultado, mesmo que a sua quantidade seja pequena.

O conjunto dá ao prato o equilíbrio que a salada deve ter, ou seja, numa garfada a gente consegue sentir salgado, doce, azedo, amargo e umami.

Quer dizer, vale a pena ir atrás de tudo.

Pra fazer a salada, a gente precisa de:

manga madura e bem doce;
lichia;
papaia;
cebola roxa;
pepino japonês;
nam pla, que é molho de peixe tailandês ou fish sauce (você também pode encontrar como garum);
shoyu;
limão;
açúcar mascavo;
alho;
gengibre;
amendoim sem pele, torrado e salgado;
coentro, hortelã e cebolinha;
pimenta vermelha dedo-de-moça, ou a gosto.

Usei manga, lichia e papaia porque são frutas gostosas, doces, suculentas e com sabores, aromas, texturas e cores diferentes e que se complementam. Mas acho que dá pra experimentar com banana, goiaba, maçã verde, que tem um azedinho delicioso.

Quanto à lichia: a fresca é deliciosa e dá um frescor único pra salada, mas fora do tempo dá pra usar a em calda, que costuma entrar em várias receitas do sudeste asiático. Já comprei essa em calda algumas vezes em mercearias orientais (no bairro da Liberdade em São Paulo a gente acha com facilidade e na internet também).

Usei papaia porque era o maduro naquele dia em casa, mas pode ser o formosa, que é o meu preferido.

A cebola roxa é adocicada, saborosa, linda e dá bastante textura à receita.

E o pepino tem aquele frescor delicioso, dá um verde bem bonito e um crocantezinho gostoso. No dia da foto, usei pepino japonês, que era o que tinha na horta, mas pode ser o caipira comum, que eu também adoro. Também já fiz a salada com rabanete em rodelas finas no lugar do pepino e amei o resultado.

As ervas: coentro, cebolinha e hortelã têm tudo a ver com a salada e com receitas tailandesas e vietnamitas. Eu sou apaixonada por coentro e uso bastante em casa, mas se você for do time do não gosto de coentro, pode usar salsinha no lugar dele, só que o resultado será diferente.

As receitas do sudeste asiático costumam ter boas doses de pimenta fresca. Pode ser dedo de moça, de cheiro, bode, malagueta ou até biquinho (que não arde), depende de cada um. Mas acredite: pimenta faz muita diferença na receita, deixa a salada muito mais gostosa, refrescante, picante e colorida.

O amendoim finaliza a salada com perfeição. Como gosto de fazer tudo em casa, costumo preparar o amendoim torrado salgado da minha avó e separar um pouco pra fazer a receita e só esfregar pra descartar a pele rosa antes de usar. Também dá pra usar amendoim torrado e salgado dos pacotinhos de aperitivo. Não fica igual, mas dá pra usar castanha de caju no lugar do amendoim.

O molho dá vida à salada e é fácil de fazer, só de misturar, e fica pronto em minutos. Leva nam pla (molho de peixe tailandês) e shoyu pra complementar, limão, açúcar mascavo, alho e gengibre e, como os dois molhos já são salgadinhos, nem de sal costuma precisar.

O nam pla é o único ingrediente da receita que nem todo mundo conhece, mas é a alma de tudo, faz toda a diferença no resultado da salada e dá os ares de sudeste asiático à salada .

Os romanos tinham o garum, os tailandeses têm o nam pla, os vietnamitas têm o nuoc nam e todos têm os mesmos princípios e funcionam como o shoyu nos pratos.

Quando a gente abre o vidro de qualquer um deles, a primeira impressão não é das melhores, pois tem um cheiro forte e esquisito e o gosto dele puro é bem forte e estranho, mas as quantidades que entram nas receitas é sempre pequena e quando ele se mistura aos outros ingredientes, a mágica acontece e tudo fica incrivelmente bom. Só acreditando e experimentando pra entender e, provavelmente, amar os pratos feitos com eles.

A Companhia dos Fermentados, que faz coisas muito maravilhosas, tem alguns garuns diferentes. Usei o de ostra, que é clássico e perfeito pra receita, mas ela também fica deliciosa com os garuns veganos que eles fazem, tanto o de grão de bico, como o de shiitake, como o de algas (eles avisam no rótulo que esse de algas leva o gosto delicioso de mar pra receita, mas pode conter algum traço de peixe ou de crustáceos).

Nas lojas orientais e alguns mercados, tanto físicos, como on-line, a marca mais comum de nam pla é a Tiparos, que vem como fish sauce no rótulo. A garrafa é grandinha, tem 700ml e, pensando que quase sempre a gente usa, no máximo, 1 colher de sopa por receita, ela vai durar uma vida, mas é assim mesmo e vale a pena comprar, não é caro (e na geladeira ele se conserva por muito tempo).

Se não tiver um dos garuns veganos da Companhia dos Fermentados, ou se não conseguir o molho de peixe, dá pra aumentar a quantidade do shoyu. A salada não ficará igual, em sabor, em aroma e em cor, mas continuará gostosa.

PREPARO

O preparo é simples, nem de fogo a receita precisa.

Como servir a salada é fundamental, gosto deixar a manga, o papaia, a lichia e o pepino na geladeira de véspera.

Com mais ou menos uma hora e meia de antecedência, corto a manga e o papai em cubinhos miúdos, a lichia em metades ou em quartos, a cebola em fatias finas e o pepino em rodelas finas também. Misturo com cuidado pra manter os pedaços perfeitos, cubro e levo pra geladeira.

Enquanto isso, numa tigelinha, eu misturo os ingredientes do molho e reservo. Também pico as ervas e a pimenta e separo o amendoim da finalização.

Na hora de servir, junto o molho à salada, depois as ervas, a pimenta e o amendoim.

Outras saladas deliciosas pro verão: salada thai de macarrão fininho e outras coisinhas mais, salada vegetariana de cevadinha com tomate e manjericão e salada de grão de bico com nozes e frutas secas.